Accesibilidad en los cruceros: cómo la familia ecológica obtuvo comodidad para navegar de nuevo por las aguas

En reconocimiento al Día de Concientización sobre la Accesibilidad Global el 18 de mayo de 2023, US Sailing habló con Andrew Green y sus padres Linda y Mark (Crystal River, FL) para aprender cómo su familia redescubrió su amor por la navegación y adaptó su barco para que fuera accesible para Andrew. , que tiene Parálisis Cerebral.

Justo antes de que comenzara la pandemia en marzo de 2020, la familia Green se embarcó en su Seaward 32RK que habían estado construyendo con Island Packet Yachts desde 2017. Habiéndose mudado recientemente a Florida para recibir terapia de agua para Andrew, Mark y Linda también querían que Andrew en el agua para experimentar las alegrías de la navegación y los cruceros que compartieron cuando Mark estuvo estacionado en Puerto Rico durante su carrera en la Marina. Sin embargo, el proceso de construcción de tres años fue un desafío, ya que no tenían ejemplos a los que recurrir para adaptar su barco a las necesidades de movilidad de Andrew. Neil Harvey de Harken desarrolló un sistema para subir y bajar a Andrew de su silla de ruedas del barco usando la botavara. Este sistema se ejecuta en un riel a lo largo de la botavara con una línea adicional que también llega a la parte superior del mástil, lo que permite levantar a Andrew de la botavara en una eslinga, deslizarlo a lo largo de un riel a través de la escala y conectarlo a un riel en la cabina. que corre todo el camino a su litera.

A través del proceso de construcción, los Verdes aprendieron que a veces la solución más simple es la mejor. Por ejemplo, pasaron por muchas pruebas de construcciones de sillas especiales para la silla de Andrew en el barco, incluido un modelo de fibra de vidrio moldeado específicamente, que se volvió demasiado pesado, difícil de manejar y doloroso para que Andrew se sentara. Al final, la solución perfecta fue una silla de oficina normal que se convirtió en el asiento más cómodo del barco.

Los Verdes también aprendieron que "No sabes lo que no sabes". No tenían otros marineros con quienes hablar sobre su experiencia ni tuvieron éxito en la investigación del proceso de adaptación de un velero para satisfacer necesidades similares y, en cambio, se les dejó resolver todo sobre la marcha. En cada nuevo turno, Mark y Linda pensaban: "¿Cómo podemos nosotros, como personas sin discapacidad, hacer esto o aquello? ¿Cómo podemos hacerlo accesible para Andrew?" Pusieron esfuerzo y dinero para encontrar soluciones a cada obstáculo, como crear un inodoro accesible y compostable, usar duchas solares que cuelgan del costado del bote y elegir un bote que le permita a Andrew entrar y salir fácilmente del bote. y el agua También reconocieron el desafío de la naturaleza individualizada de la discapacidad al hacer espacios accesibles para diferentes personas. Mark comentó que para Andrew, que no tiene mucho apoyo en el tronco, necesitaban asegurarse de que pudiera estar cómodo acostado en el bote, pero para otros con diferentes rangos de habilidades físicas, las adaptaciones del bote aún pueden verse diferentes a su diseño.

Cuando el trío comenzó sus aventuras de crucero, Mark y Linda enfrentaron una curva de aprendizaje empinada para adaptarse a la nueva tecnología utilizada hoy en día que no tenían 25 años antes, cuando navegaron por última vez. Comenzaron a navegar, asegurándose de que las olas no fueran demasiado para Andrew, resolviendo los problemas en sus modificaciones y volviendo a sentirse cómodos navegando por las aguas. Con práctica, adaptándose tanto a la nueva tecnología como refinando las funciones de accesibilidad de Andrew, los Green se embarcaron en un crucero de 3 meses que abarcó 600 millas a lo largo de los Cayos de Florida. Experimentaron todos los altibajos que vienen con los cruceros largos. Algunos de sus mínimos incluyeron clima tormentoso, un encuentro cercano con un tiburón y quedarse sin energía en su sistema de energía solar. Sin embargo, todos estuvieron de acuerdo en que los altibajos superaron con creces los bajos, y los tiempos difíciles les hicieron apreciar la experiencia aún más. Algunas de sus mejores experiencias han incluido bucear y nadar en aguas cristalinas, aprender a pescar langostas, disfrutar de hermosos amaneceres y atardeceres y observar la vida silvestre, incluidos delfines, aves e incluso un manatí y una tortuga marina. Disfrutar de la vista de la vida marina también vino con una adaptación. Los Green crearon una ventana en el fondo de su bote para que Andrew pudiera acostarse boca abajo y ver qué belleza hay debajo del agua. Al hablar de sus aventuras, a Andrew se le llenaron los ojos de lágrimas y notó que no hay nada como estar en un velero, sentirse libre y conectado con la tierra.

Los Verdes reflexionaron sobre lo afortunados que se sienten de tener las experiencias que han tenido, incluso en los últimos tres años. Mark dio la perspectiva de que cuando piensas en la cantidad de experiencias que una persona puede tener a lo largo de su vida, es increíble lo que su familia ha podido experimentar en tan poco tiempo, y apenas están comenzando.

Andrew declaró que su crucero de 3 meses es solo el comienzo y la piedra angular de sus aventuras por venir, con sueños de viajar a Key West y Boca Chica.

Los Verdes alentaron a que otras personas de la comunidad de discapacitados salgan al agua e intenten navegar si tienen la oportunidad, y que no es necesario estar compitiendo para experimentar la gran alegría y diversión de pasar tiempo en un barco. Linda, Mark y Andrew también compartieron que para todos los miembros de la comunidad de navegación, el objetivo final debe ser crear acceso al agua para la mayor cantidad de personas posible, independientemente de cuál sea el rol de cada uno en el barco.